친애하는 그리스도 안의 동역자 여러분

대부분의 사람들이 알레포에서 일어난 일에 대한 뉴스를 주시하고 있으며, 이제 하마와 그 외 지역으로 확대되었습니다. 저는 무슨 일이 일어났고 계속해서 전개되고 있는지에 대해 업데이트하기 위해 글을 쓰고 있습니다.

이스라엘과 헤즈볼라 간의 휴전이 발표된 다음 날, 시리아에서 소위 "긴장 완화 구역"에서 충돌이 일어났습니다. 이 구역은 시리아 군대와 러시아, 이란 동맹군을 이들리브에 주둔하고 터키가 지원하는 이슬람 민병대와 분리했습니다. 이스라엘 신문 Yedioth Ahronoth는 "시리아의 무장 세력이 알레포를 갑작스럽게 공격한 것과 레바논의 휴전 사이에 밀접한 관련이 있다는 것은 거의 확실합니다."라고 썼습니다.

48시간도 채 지나지 않아 민병대는 알레포에 진입하여 시리아 군대나 러시아 공군의 큰 저항 없이 그곳을 완전히 장악했습니다. 이는 마치 미리 정해진 계획의 일부인 것처럼 매우 이상하게 보였습니다. 오늘날, 그 민병대는 하마와 그 주변 시골에 도착했습니다.

그 장면은 마치 미군이나 아프가니스탄 국군의 저항 없이 탈레반이 카불에 진입한 것을 연상시킵니다.

현재 바샤르 알 아사드 대통령이 푸틴 대통령을 만나기 위해 이틀 전에 나라를 떠난 후 모스크바에 있다는 소문이 돌고 있습니다. 언론에서는 그의 잠재적인 귀국에 대한 의심이 돌고 있지만, 모스크바가 소문에 대해 언급을 삼가면서 이러한 보도는 확인되지 않은 상태입니다.

알레포의 기독교인들은 이러한 사태 전개에 대한 두려움에 사로잡혀 있습니다. 민병대가 그들에게 머물 것을 촉구하고 해를 입히지 않을 것이라고 안심시키는 성명에도 불구하고 일부 기독교인들은 재빨리 떠났습니다. 다른 사람들은 집과 소유물을 버리고 싶지 않거나 아직 민간인에 대한 심각한 폭력이 발생하지 않았기 때문에 다양한 이유로 머물기로 선택했습니다. 이는 알레포에 있는 우리 교회에 적용됩니다. 하마에서도 마찬가지입니다. 도시에 교회가 하나 있고, 하마 근처의 기독교 도시인 마하르데에 또 다른 교회가 있습니다.

이 군사적 진격은 지난 몇 년 동안처럼 아직 민간인에게 피해를 입히지 않았지만, 소수 민족에 대한 도발적인 행동이 있었습니다. 알레포의 기독교 지역에 있는 무장 세력 중 한 명이 크리스마스 트리를 쓰러뜨리는 모습을 보여주는 이미지와 비디오가 유포되어 기독교 신앙과 신념에 대한 노골적인 도전이 되기도 했습니다.

정치 분석가들은 시리아와 레바논의 상황을 이슬람 민병대와 시리아 무장 반대 세력을 이용하여 이 나라에서 이란의 영향력을 약화시키려는 노력의 일환으로 해석합니다. 그러나 그들은 이스라엘, 미국, 러시아가 시리아 정부를 붕괴시킬 정도로 약화시키려는 의도가 있다는 것은 부인합니다.

이 모든 상황에서 기독교의 존재와 더 많은 기독교인들이 자녀의 안전과 미래를 찾아 나라를 떠나는 것을 고려하면서 큰 어려움을 겪고 있습니다.

우리는 이런 괴로움에도 불구하고 하나님의 주권을 믿습니다. 애도를 춤으로, 재를 아름다움으로 바꾸시는 하나님. 정의와 자비의 하나님. 언젠가 칼이 쟁기로 바뀌고, 나라들이 서로에게 무기를 들지 않을 것이라고 약속하시는 하나님.

시리아와 레바논을 위해 기도해 주시기를 간구합니다. 평화의 왕자께서 인류 갈등의 폭풍을 가라앉히고, 우리 나라와 세계의 가장 어두운 구석에 빛을 비추시기를 바랍니다.

Rev. Joseph Kassab, General Secretary (NESSL)

National Evangelical Synod of Syria and Lebanon